Réguler le climat, purifier l’air et l’eau

Les forêts contribuent considérablement à la régulation du climat. Localement, elles créent un microclimat agréable, en fournissant de l’ombre les jours d’été particulièrement chauds et en faisant baisser la température ambiante. La nuit, les 8900 hectares de forêt bernoise sont essentiels au refroidissement des zones d’habitation surchauffées.

À l’échelle mondiale, les forêts constituent d’importants puits de carbone : par le biais de la photosynthèse, elles absorbent le CO₂ de l’atmosphère et stockent le carbone dans leur biomasse. Les stocks de carbone de la forêt bernoise sont estimés à 24 millions de tonnes. Cela aide à réduire l’effet de serre et à atténuer le changement climatique.

Les forêts sont essentielles à la vie car elles produisent l’oxygène dont nous avons besoin pour respirer. Les arbres absorbent le dioxyde de carbone (CO₂) de l’air et le transforment en oxygène (O₂) et en sucres grâce à la lumière du soleil – un processus appelé photosynthèse. La forêt bernoise peut produire trois tonnes d’oxygène par hectare. 

Les forêts filtrent les polluants présents dans l’air et améliorent ainsi la qualité de l’air. Les feuilles et les aiguilles capturent les particules comme la poussière ou la suie ainsi que les polluants gazeux, ce qui rend l’air plus propre. Dans le canton de Berne, la forêt peut filtrer environ 60 tonnes de poussière et de suie par hectare.

Le sol forestier joue un rôle décisif dans le traitement de l’eau potable. Grâce à ses racines et à ses nombreux micro-organismes, la forêt filtre les polluants de l’eau qui s’infiltre. Cela permet d’obtenir de l’eau potable sans traitement coûteux. La forêt bernoise filtre environ trois millions de litres d’eau par hectare et par an.